水泵性能曲线主要有三条曲线：流量—扬程曲线，流量—功率曲线，流量—效率曲线，如上图蓝色曲线（Q-H曲线），绿色曲线（Q-η曲线），暗红色曲线（Q-P曲线）,最下面的灰色曲线为（流量汽蚀曲线）。

A、流量—扬程特性曲线

它是离心泵的基本的性能曲线。比转速小于80的离心泵具有上升和下降的特点(既中间凸起，两边下弯)，称驼峰性能曲线。比转速在80～150之间的离心泵具有平坦的性能曲线。比转数在150以上的离心泵具有陡降性能曲线。一般的说，当流量小时，扬程就高，随着流量的增加扬程就逐渐下降。

B、流量—功率曲线

轴功率是随着流量而增加的,注意此处是轴功率不是电机功率，当流量Q=0时，相应的轴功率并不等于零，而为一定值(约正常运行的60%左右)。这个功率主要消耗于机械损失上。此时水泵里是充满水的，如果长时间的运行，会导致泵内温度不断升高，泵壳，轴承会发热，严重时可能使泵体热力变形，我们称为“闷水头”，此时扬程为最大值，当出水阀逐渐打开时，流量就会逐渐增加，轴功率亦缓慢的增加。

在选择与水泵配套的电机输出功率时，必须根据水泵的工作情况选择比水泵轴功率稍大的功率，以免在实际运行中，出现小机拖大泵使电机过载、烧毁等事故，同时也避免配过大功率的电机，使电机的容量不能充分利用，从而降低电机的效率和功率因素。

C、流量—效率曲线

它的曲线象山头形状，当流量为零时，效率也等于零，随着流量的增大，效率也逐渐的增加，但增加到一定数值之后效率就下降了。

曲线上有个最高点，即离心泵的最高效率点。是水泵最经济工作的一个点，在该点左右的一范围内（一般不低于最高效率点的10%左右）都是属于效率较高的区域，在水泵选形时，应使泵站设计所要求的流量和扬程能落在高效率段的范围内。